VPNがないとどうなるの？家庭のインターネットで起こりうるリスクを解説
はじめに
インターネットは私たちの生活に欠かせないものになりました。お買い物をしたり、調べ物をしたり、離れて暮らす家族と連絡を取り合ったりと、とても便利です。特に最近は、お子様たちがインターネットを使って勉強したり、動画を見たりする機会も増えているのではないでしょうか。
自宅でインターネットを使うとき、「うちにはWi-Fiもあるし、大丈夫でしょう」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、インターネットの世界には、残念ながら「見えない危険」が潜んでいます。
「VPN」という言葉を聞いたことがあるけれど、難しそうでよく分からない、という方もいらっしゃるかもしれません。この記事では、もしVPNを使っていなかったら、私たちの家庭のインターネットにどんなリスクがあるのか、そして、なぜVPNが私たちの安心を守るために役立つのかを、分かりやすく解説します。
もしVPNがないと、どんなリスクがあるのでしょうか？
VPNがない状態でインターネットを利用していると、いくつかのリスクにさらされる可能性が高まります。特に家庭での利用や、外出先での公共Wi-Fiの利用時に注意が必要です。
リスク1：インターネット通信が「のぞき見」される可能性
インターネットでやり取りされる情報（アクセスしたウェブサイト、入力したパスワード、オンラインショッピングでのクレジットカード情報など）は、基本的にデータとしてやり取りされています。VPNがない場合、これらのデータが、インターネットの通り道を通っている間に、悪意のある第三者に「のぞき見」されてしまうリスクがあります。
これは特に、セキュリティ対策が不十分な公共のWi-Fi（カフェやホテル、駅などで提供されている無料Wi-Fiなど）を利用する際に起こりやすい危険です。自宅のWi-Fiだから安心、と思いがちですが、設定が不十分だったり、古い機器を使っていたりすると、リスクがないとは言い切れません。
もし、ログインIDやパスワード、クレジットカード情報などがのぞき見されてしまったら、不正利用や個人情報の流出につながる恐れがあります。
リスク2：あなたの「どこから」インターネットを見ているかがバレてしまう
インターネットに接続するとき、あなたのパソコンやスマートフォンには「IPアドレス」という固有の番号が割り振られます。これはインターネット上の「住所」のようなものです。
このIPアドレスからは、あなたがどのインターネット回線を使っているか、そして大まかな場所（国や地域）が分かってしまいます。VPNを使わない場合、あなたがインターネットで何を見ているか、どこからアクセスしているか、という情報が、あなたがアクセスしたウェブサイトの運営者や、利用しているインターネットサービスプロバイダ（契約している回線会社）などに記録される可能性があります。
これにより、あなたのインターネットの利用状況が追跡されたり、行動パターンに基づいた広告がしつこく表示されたりすることがあります。また、もしあなたがインターネット上で何か調べ物をしたり、特定の情報にアクセスしたりした場合に、「この人はこんなことに興味があるのか」「こんな場所からアクセスしているのか」といった情報が第三者に知られてしまう可能性もゼロではありません。
リスク3：安全性の低い接続で危険なサイトへアクセスしてしまうリスク
インターネット上には、個人情報を盗もうとするフィッシングサイトや、ウイルスに感染させる目的の悪質なサイトが存在します。VPNは直接的に悪質サイトへのアクセスを完全に防ぐものではありませんが、VPNサービスによっては、既知の危険なサイトへのアクセスをブロックする機能を提供している場合があります。
また、安全性の低いネットワーク（特に公共Wi-Fi）を利用している際に、偽のアクセスポイントにつながってしまったり、通信が改ざんされたりするリスクがあります。VPNで安全な通信経路を確保することで、このようなリスクを減らすことができます。
VPNはこれらのリスクにどう役立つのか？
VPNは、これらの「見えない危険」からあなたのインターネット接続を守るための、とても有効な手段です。
VPNを使うと、あなたのインターネット通信は「暗号化されたトンネル」を通るようになります。
- 通信の暗号化: あなたのパソコンやスマホと、VPNサーバーの間でデータが暗号化されます。もし途中で第三者にデータを見られたとしても、暗号化されているため内容を読み取ることができません。これは、手紙を丈夫なカギ付きの箱に入れて送るようなイメージです。これにより、「のぞき見」のリスクを大きく減らすことができます。
- IPアドレスの隠蔽: あなたの本来のIPアドレスではなく、VPNサーバーが持つIPアドレスを使ってインターネットに接続します。これにより、あなたが「どこから」インターネットにアクセスしているのかを、ウェブサイトなどからは特定されにくくなります。あなたのインターネット上の「住所」を隠すことにつながります。
- 安全なサーバーを経由: VPNサービスが提供する安全なサーバーを経由してインターネットに接続します。これにより、安全性が確認されていないネットワーク環境（公共Wi-Fiなど）を利用する際も、通信経路の安全を確保しやすくなります。
このように、VPNを利用することで、あなたのインターネット通信を保護し、プライバシーを守り、安心してオンラインサービスを利用できるようになります。家庭でご家族みんながインターネットを使う上で、とても大切な「安全対策」の一つと言えるでしょう。
導入は難しくありません
「VPN」と聞くと難しそうに感じるかもしれませんが、最近のVPNサービスは、パソコンやスマートフォンにアプリをインストールして、簡単な設定をするだけで使い始められるものがほとんどです。
詳しい設定方法は、また別の記事でご紹介しますが、「私にもできるかしら？」と心配する必要はありません。誰でも手順に沿って進めれば、家庭のインターネットにVPNを導入することができます。
まとめ
インターネットは便利ですが、そこには「見えない危険」も確かに存在します。もしVPNを使っていなかったら、あなたの通信内容がのぞき見されたり、インターネットの利用状況が追跡されたり、安全でない接続を通じてリスクにさらされたりする可能性があります。
VPNは、こうしたリスクからあなたとご家族のインターネットを守るための、有効で現実的な対策です。インターネット通信を暗号化し、プライバシーを守ることで、より安心してオンラインサービスを利用できるようになります。
この記事を読んで、「もしかしたら我が家も対策が必要かも」と感じていただけたら、VPN導入を検討する第一歩を踏み出してみてください。難しい専門知識は必要ありません。大切なご家族が安心してインターネットを楽しめるように、ぜひVPNの活用を考えてみませんか。