はじめてのVPN

VPNは何から守ってくれる？VPNだけでは防げない危険とは

はじめに

最近、インターネットを安全に使うための方法として、「VPN」という言葉を耳にする機会が増えたかもしれません。特に、ご家庭でお子さんがインターネットを使うようになったり、ご自身の個人情報をオンラインで扱ったりする機会が増えると、「うちのインターネットは大丈夫かな？」とご心配になることもありますよね。

VPNは、インターネットの安全性を高めるための、とても心強いツールです。しかし、「VPNさえ使えば、もうインターネットの危険はゼロになる」というわけではありません。VPNには得意なことと、残念ながら苦手なことがあります。

この記事では、VPNが「何から」あなたのインターネット利用を守ってくれるのか、そして「VPNだけでは防げない」危険にはどのようなものがあるのかを、初心者の方にも分かりやすくご説明します。VPNを安心してお使いいただくために、ぜひ知っておいていただきたい情報です。

VPNは何から守ってくれるの？

まず、VPNがどのようにしてあなたのインターネット利用を守ってくれるのかを見ていきましょう。VPNが主に守ってくれるのは、あなたの「通信内容」と「どこからインターネットにアクセスしているか」という情報です。

インターネットを使うとき、あなたのパソコンやスマートフォンから送られる情報（見ているウェブサイト、入力した文字など）は、いくつもの場所を経由して相手に届きます。この途中には、情報が覗き見されてしまうかもしれない「すきま」が存在する可能性があります。特に、カフェや駅などにある公共のWi-Fiは、誰でも簡単に接続できる反面、セキュリティが万全ではない場合が多く、あなたの情報が他の人に見られてしまう危険があると言われています。

VPNを使うと、あなたのデバイスとVPNサーバーの間に、外部からは見えない「暗号化されたトンネル」が作られます。このトンネルを通る情報は、たとえ途中で誰かに見られても、暗号化されているため内容を知られる心配がほとんどありません。ちょうど、大切な手紙を丈夫なカギ付きの箱に入れて送るようなイメージです。

さらに、VPNサーバーを経由してインターネットにアクセスすることで、あなたが使っている本来のIPアドレス（インターネット上の住所のようなもの）を隠すことができます。これにより、「あなたがどこからアクセスしているか」という情報が直接相手に伝わりにくくなり、あなたのオンライン上のプライバシーを守ることにつながります。

このように、VPNは主に以下の点からあなたのインターネット利用を守る手助けをしてくれます。

• 通信内容の覗き見を防ぐ: 特に公共Wi-Fiなど、安全性が不確かな場所での通信内容が、悪意のある第三者に見られてしまうのを防ぎます。オンラインバンキングやネットショッピングを安全に行う上で役立ちます。
• IPアドレスを隠す: あなたの「どこからアクセスしているか」という情報が特定されにくくなり、プライバシー保護につながります。

残念ながら、VPNだけでは防げないこともあります

VPNは強力なセキュリティ・プライバシー保護ツールですが、すべてのインターネット上の危険からあなたを守ってくれるわけではありません。VPNがカバーできない範囲を知っておくことも大切です。

たとえば、VPNを使っているからといって、以下のような危険まで完全に防ぐことは難しい場合があります。

• フィッシング詐欺や不審なメール: VPNは通信の経路を守りますが、あなた自身が偽のウェブサイト（フィッシングサイト）に誘導されて個人情報を入力してしまったり、ウイルスが仕掛けられた添付ファイルを開いてしまったりするような直接的な手口を防ぐ機能はありません。インターネットを使うあなたが「これは怪しいな」と気づく注意力や、信頼できるセキュリティソフトが必要です。
• ウイルスやマルウェアへの感染: パソコンやスマートフォンがウイルスに感染するのは、不審なファイルをダウンロードしたり、セキュリティ対策が不十分な状態だったりすることが原因となることが多いです。VPNは通信の安全性を高めますが、すでに感染してしまっているウイルスを取り除いたり、感染そのものを直接防いだりする機能はありません。
• 利用しているサービスからの情報漏洩: あなたが利用しているSNSやオンラインサービスそのもののセキュリティが甘かったり、そのサービス側で情報が漏洩してしまったりするようなケースは、VPNを使っても防ぐことができません。これは、VPNがあなたの「デバイスとインターネットの間」を守るものだからです。
• 脆弱なパスワードやパスワードの使い回しによる不正ログイン: あなたが設定したパスワードが簡単すぎたり、複数のサービスで同じパスワードを使い回していたりすると、パスワードが推測されたり、どこか別の場所で漏洩したパスワードを使って不正にログインされたりする危険があります。これはVPNの役割とは別の問題です。
• お子様の有害サイトへのアクセスや不適切なコミュニケーション: VPNは通信内容を保護しますが、特定のウェブサイトへのアクセスを制限したり、SNSなどでのやり取りの内容を監視したりする機能は基本的にはありません。これはフィルタリングソフトや、ご家庭での話し合い・ルール作りによって対策する必要があります。

このように、VPNは主に「通信中の情報の安全」と「場所の特定を防ぐ」ことに役立ちますが、インターネット上のすべての脅威からあなたを守る「万能薬」ではないことを理解しておくことが大切です。

では、VPNと合わせて何をすれば安心なの？

VPNを使うことは、ご家庭のインターネット環境を安全にするための大切な一歩です。しかし、上記でご説明したように、VPNだけではカバーできない危険も存在します。そこで、VPNの効果を最大限に活かし、さらに安心してインターネットを利用するために、いくつかの追加の対策を組み合わせることをおすすめします。

例えば、以下のような対策をVPNと一緒に取り入れると、より安心できるインターネット環境に近づけることができます。

• 信頼できるセキュリティソフト（ウイルス対策ソフト）を使う: パソコンやスマートフォンにセキュリティソフトを入れておくことで、ウイルスやマルウェアの感染を防いだり、危険なウェブサイトへのアクセスを警告してくれたりします。VPNとセキュリティソフトは、それぞれ異なる役割であなたを守る「二重の対策」となります。
• パスワードをしっかりと管理する: サービスごとに異なる、推測されにくい複雑なパスワードを設定し、使い回しは避けてください。パスワード管理ツールなどを利用するのも良い方法です。
• ソフトウェアやアプリを常に最新の状態に保つ: OS（Windows、macOS、iOS、Androidなど）や、お使いのアプリには、セキュリティ上の弱点（脆弱性）が見つかることがあります。これらはアップデートで修正されることがほとんどですので、常に最新の状態にしておくことが非常に重要です。
• 不審なメールや知らない人からのメッセージに注意する: 「個人情報を教えてください」「このリンクをクリックしてください」といった内容の不審なメールやメッセージには十分注意し、安易に返信したり、添付ファイルを開いたりしないようにしましょう。
• お子様と一緒にインターネットの安全な使い方について話し合う: お子様がインターネットを使う際には、どのような危険があるのかを分かりやすく説明し、安全に使うためのルールをご家庭で作ることが大切です。必要に応じて、フィルタリングサービスなどの利用も検討してください。

まとめ

VPNは、あなたのインターネット通信を「暗号化」し「IPアドレスを隠す」ことで、特に公共Wi-Fi利用時などにおける情報の覗き見を防ぎ、オンライン上のプライバシーを守る強力なツールです。ご家庭のインターネット利用における安心感を高める上で、非常に役立ちます。

しかし、VPNは万能ではありません。フィッシング詐欺、ウイルス感染、サービスからの情報漏洩、脆弱なパスワード、有害サイトの閲覧といった危険は、VPNだけでは完全に防ぐことが難しい場合があります。

インターネットをより安心して使うためには、VPNを使いつつも、セキュリティソフトの利用、パスワードの適切な管理、OSやアプリのアップデート、そして「これは大丈夫かな？」と立ち止まって考える意識を持つことなど、いくつかの対策を組み合わせて行うことが大切です。

VPNは、家庭のインターネットを安全にするための大切な「最初の一歩」です。この記事が、皆さんがさらに安心してインターネットを利用するためのお役に立てば幸いです。