あなたのネット利用履歴や個人情報、VPNがどうやって守るのか解説します
はじめに：あなたのインターネット利用、知らず知らずに見られていませんか？
インターネットは私たちの暮らしに欠かせないものになりました。調べ物をしたり、お買い物をしたり、離れて暮らす家族や友人と連絡を取り合ったり。とても便利ですよね。
でも、もしかしたらあなたは、「インターネットで自分が見ているものや、やり取りしている情報が、誰かに見られているんじゃないか？」と、なんとなく不安を感じているかもしれません。特に、お子さんがインターネットを使うようになると、個人情報やプライバシーについて、より心配になる方もいらっしゃるのではないでしょうか。
この記事では、インターネットを使うときに、どのような情報が普段見られている可能性があるのか、そして、VPNというものが、それらの大切な情報をどのように守ってくれるのかを、初心者の方にも分かりやすく解説します。
インターネットで見られている可能性のある『情報』とは
普段、あなたがインターネットを使っているとき、見られている可能性のある情報には、主に次のようなものがあります。
1. あなたの『インターネット上の住所』（IPアドレス）
インターネットの世界にも、現実の世界の住所のようなものがあります。それが「IPアドレス」です。あなたがインターネットに接続すると、必ずこのIPアドレスが割り当てられます。
ウェブサイトにアクセスしたり、メールを送受信したりするときには、相手にあなたのIPアドレスが伝わります。これは、郵便物を送る際に、差出人の住所が必要になるのと似ています。
このIPアドレスからは、あなたがどのインターネット回線を使っていて、大まかにどの地域から接続しているのかなどが分かります。
2. あなたの『通信内容』（どんなサイトを見たか、どんな情報を送ったかなど）
インターネットでウェブサイトを見る、メッセージを送る、ファイルを受け取るなど、あなたがインターネット上で行うやり取りそのものも情報です。
例えば、 * あなたがどんなウェブサイトを見ているか（閲覧履歴） * オンラインショッピングで入力した情報 * メールやメッセージの内容（ただし、暗号化されていない場合）
といったものが含まれます。
これらの情報が、あなたが使っているインターネット回線を提供している会社や、接続しているWi-Fiの管理者など、あなたとインターネットの間にいる様々な場所を通過していきます。もし、その途中で悪意のある第三者にのぞき見されたり、盗まれたりするようなことがあると、あなたのプライバシーが侵害されたり、個人情報が漏洩したりする危険性があるのです。特に、自宅以外の場所にある公共の無料Wi-Fiなどを使う場合は、その危険性が高まることがあります。
VPNが大切な情報を守る仕組み：『見えないトンネル』と『身代わりの住所』
では、VPN（Virtual Private Network：仮想プライベートネットワーク）を使うと、なぜこのような情報が見られにくくなるのでしょうか。VPNは、主に二つの方法であなたのインターネット通信を守ってくれます。
仕組み その１：通信を『暗号化』して『見えないトンネル』を作る
VPNを使うと、あなたのパソコンやスマートフォンからインターネットの出口（VPNサーバー）までの間に、専用の『トンネル』のようなものが作られます。
このトンネルの中を通るデータは、すべて『暗号化』されます。暗号化とは、データを読めないようにごちゃ混ぜに変換することです。
例えるなら、大切な手紙を、あなたと送りたい相手しか開けられない特別な鍵のかかった箱に入れて送るようなものです。もし途中で誰かに箱を拾われても、鍵がないので中身を読むことができません。
VPNのこの『暗号化トンネル』を通ることで、あなたがどんなサイトを見ているか、どんな情報を入力したかといった通信内容を、インターネット回線の途中でのぞき見されることを防ぐことができるのです。自宅のインターネットでも、公共のWi-Fiでも、このトンネルがあることで安心感が増します。
仕組み その２：あなたの『インターネット上の住所』を隠し、『身代わり』になる
VPNを使うと、インターネット上のあなたの住所である「IPアドレス」を隠すことができます。
通常はあなたの実際のIPアドレスを使ってインターネットに接続しますが、VPNを使うと、一度VPNサービスのサーバーを経由してインターネットに接続します。その結果、アクセス先のウェブサイトなどには、あなたの実際のIPアドレスではなく、VPNサーバーのIPアドレスが伝わるようになります。
これは、あなたが何かをするときに、自分の名前や住所ではなく、信頼できる誰か（VPNサービス）に『身代わり』をお願いして行ってもらうイメージです。そうすることで、あなたの本当の住所（IPアドレス）を直接相手に知られずに済むのです。
これにより、あなたがどこからインターネットに接続しているのかを特定されにくくなり、プライバシーを守ることにつながります。
VPNを使うことで、家庭のインターネットはどう安心になる？
VPNがIPアドレスを隠し、通信内容を暗号化することで、ご家庭のインターネット利用は次のように安心感が増します。
- 家族みんなのプライバシー保護: お子さんを含め、家族がどんなサイトを見たり、どんな情報をやり取りしたりしているかという通信内容が、悪意のある第三者にのぞき見されるリスクを減らせます。
- 公共Wi-Fiを安全に使う: 外出先のカフェやホテルなどの無料Wi-Fiは便利ですが、セキュリティが弱い場合があります。VPNを使えば、通信が暗号化されるため、安心してインターネットを利用できます。
- IPアドレスによる位置情報の特定を防ぐ: あなたの正確な居場所をIPアドレスから特定されることを防ぎ、プライバシーを守ります。
このように、VPNはインターネット上のあなたの『住所』と『行動記録』といった大切な情報を守ることで、より安全でプライベートなインターネット利用を実現するための有効な手段となるのです。
VPNは難しくない：まずは安心のための第一歩を
VPNの仕組みを全て理解する必要はありません。大切なのは、VPNがあなたのインターネット上のプライバシーとセキュリティを守る『盾』のような役割をしてくれる、ということです。
VPNサービスを利用すること自体は、アプリをインストールしてボタンをいくつかクリックするだけで始められるものがほとんどです。「難しそう…」と感じるかもしれませんが、意外と簡単に導入できますので、安心してください。
まとめ：VPNでインターネット利用に安心感を
インターネットは私たちの生活を豊かにしてくれますが、同時に、意図しない情報が見られてしまうリスクも存在します。特にご家庭での利用においては、お子さんの安全も含めて心配なことも多いかもしれません。
VPNは、あなたのインターネット通信を『暗号化』し、『IPアドレスを隠す』ことで、大切なプライバシーや個人情報を守る手助けをしてくれます。これは、インターネットを安心してお使いいただくための、とても有効な手段の一つです。
もし、インターネットのセキュリティやプライバシーについて不安を感じているなら、VPNの導入を検討してみてはいかがでしょうか。それは、ご家族みんなが安心してインターネットを利用するための、大切な第一歩になるはずです。