家庭のインターネットでやり取りされる情報、見られているかも？VPNで大切なプライバシーを守る方法
はじめに：家庭のインターネットと、見えない情報
私たちの生活に欠かせないインターネット。自宅で調べ物をしたり、SNSで友達と交流したり、お子様が学校の課題で使ったりと、家族みんなが便利に利用していることと思います。
しかし、そのインターネットを通じて、普段意識していないところで様々な情報がやり取りされていることをご存知でしょうか？そして、その情報が誰かに「見られてしまう」可能性も、残念ながらゼロではありません。
特にお子様がインターネットを使うようになると、「どんなサイトを見ているのだろう」「個人情報が漏れてしまわないだろうか」といった不安を感じる方もいらっしゃるかもしれません。
この記事では、家庭のインターネットでどんな情報がやり取りされ、なぜそれが大切なのか、そしてVPNがその情報をどのように守ってくれるのかを、初心者の方にも分かりやすく解説します。
あなたの家庭のネットで「やり取りされる情報」とは？
インターネットを使うとき、私たちはウェブサイトを見たり、メッセージを送ったり、動画を視聴したりしています。このとき、あなたのパソコンやスマートフォンと、インターネット上の「どこか」の間で、様々な「情報」が行き来しています。
では、具体的にどんな情報がやり取りされているのでしょうか？
- 閲覧履歴: どんなウェブサイトを見たか、何に関心があるか。
- 検索キーワード: どんな情報を探しているか。
- オンラインショッピングでの入力情報: クレジットカード情報、住所、氏名など。
- SNSでのやり取り: メッセージの内容、投稿、写真など。
- 位置情報: どこからインターネットに接続しているか。
- 利用しているデバイスの種類: どんなパソコンやスマホを使っているか。
これらの情報の中には、あなたのプライベートな関心事や、ご家族の行動、さらには大切な個人情報まで含まれています。もし、これらの情報が第三者に勝手に見られてしまったら、どうなるでしょうか？
なぜ「やり取りされる情報」が見られてしまう可能性があるのか
インターネットの通信は、電気信号や電波となって、たくさんの場所を経由して目的地に届きます。自宅のルーターから始まり、インターネットサービスプロバイダ（契約している通信会社）の設備を通り、さらに様々なネットワークを経由して、最終的に見たいウェブサイトのサーバーなどにたどり着きます。
この「通り道」のどこかで、もし適切な対策がされていないと、悪意のある第三者によって通信の内容が「のぞき見」されてしまう危険性があります。
特に、不特定多数の人が利用するカフェや駅などの公共Wi-Fiでは、セキュリティ対策が不十分な場合が多く、個人情報が盗み見されるリスクが高いと言われています。しかし、自宅のインターネットでも、全く安全というわけではありません。
VPNが大切な「やり取りされる情報」をどう守るのか
ここでVPN（Virtual Private Network：仮想プライベートネットワーク）が登場します。VPNは、あなたのインターネット通信を「見られない」ようにするための強力なツールです。
VPNを使うと、あなたのパソコンやスマートフォンからインターネットへの通信が、まるで特別な「トンネル」を通るように守られます。
この「トンネル」の中を通る情報は、暗号化（あんごうか）されています。暗号化とは、情報を特殊なルールに基づいて変換し、本来の内容が分からないようにすることです。例えるなら、誰も読めない秘密の文字にすることです。
暗号化された情報は、たとえインターネットの通り道で誰かに見られたとしても、その内容を理解することはできません。秘密の文字なので、解読するための「鍵」がなければ意味不明なデータの塊にしか見えないのです。VPNでは、この「鍵」はあなたとVPNサーバーの間だけで共有されます。
さらに、VPNを使うと、あなたの実際のインターネットの住所とも言えるIPアドレス（アイピーアドレス）を隠すことができます。代わりに、接続したVPNサーバーのIPアドレスが表示されるようになります。これにより、「あなたがどこからインターネットに接続しているか」が特定されにくくなります。
VPNを使うと、家庭のプライバシーはこう守られる
VPNの「暗号化」と「IPアドレスを隠す」という二つの働きによって、あなたの家庭のインターネットでやり取りされる大切な情報が守られます。
- 閲覧履歴や検索キーワード: 何を見たか、何を調べたかといった情報が暗号化されるため、インターネットサービスプロバイダなど第三者に見られにくくなります。お子様がどんなサイトを見ているか、といったプライベートな情報も守られます。
- 入力した個人情報やクレジットカード情報: オンラインショッピングやネットバンキングで入力する大切な情報が、送信中に盗み見されるリスクを減らせます。
- 位置情報: IPアドレスが隠されることで、インターネット上でのあなたの「居場所」が特定されにくくなり、追跡を防ぐことに繋がります。
このように、VPNは家庭のインターネットで日常的にやり取りされる様々な情報を、見えない危険から守る手助けをしてくれるのです。
VPNを始めるのは難しくありません
「VPNと聞くと難しそう」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、VPNの導入は思っているほど大変ではありません。
一般的なVPNサービスの始め方は、大きく分けて以下のステップです。
- 使いたいVPNサービスを選ぶ: たくさんのサービスがありますが、信頼できる評判の良いものを選ぶことが大切です。
- 専用のアプリをダウンロードしてインストールする: パソコンやスマートフォンに、VPNサービスの公式アプリを入れます。
- アプリを開いて「接続」ボタンを押す: ほとんどの場合、アプリを起動してボタンを一つ押すだけでVPN接続が開始されます。
これだけで、あなたのインターネット通信は保護された状態になります。詳しい設定方法については、別の記事でご紹介していますので、そちらもぜひ参考にしてください。
まとめ：VPNで家庭のインターネットに安心感を
家庭のインターネットでやり取りされる情報は、私たちのプライバシーそのものです。普段は見えにくいこれらの情報を、見えない危険から守るために、VPNはとても有効な手段です。
VPNの「暗号化」と「IPアドレスを隠す」仕組みによって、大切な個人情報や家族の行動に関する情報が保護され、インターネット利用の安心感がぐっと高まります。
お子様を含め、ご家族みんなが安心してインターネットを楽しむために、VPNの導入を検討してみてはいかがでしょうか。難しく考えず、「大切な情報を守るためのちょっとした工夫」として、まずは試してみていただければ幸いです。