知っておきたい！家庭のネットに潜む危険とVPNで家族を守る方法
はじめに
インターネットは私たちの暮らしを便利にしてくれる、なくてはならないものになりました。お買い物をしたり、調べ物をしたり、家族や友達と連絡を取り合ったり。ご自宅でパソコンやスマートフォンを使う機会も増えていることと思います。
特に、お子様たちがインターネットを使うようになり、「大丈夫かしら？」「何か危ない目に遭わないかしら？」と、心配になる方もいらっしゃるかもしれません。インターネットはとても便利な一方で、少し注意が必要な「見えない危険」も残念ながら存在します。
この記事では、ご家庭のインターネットに潜む可能性のある危険にはどのようなものがあるのか、そして、VPN（仮想プライベートネットワーク）という技術が、どのようにあなたの、そしてご家族の安心を守るお手伝いをしてくれるのかを、専門的な言葉を使わずに分かりやすく解説します。
家庭のネットに潜む「見えない危険」とは？
では、具体的にご家庭のインターネットには、どのような「見えない危険」が潜んでいる可能性があるのでしょうか。いくつか例を挙げてみましょう。
公共Wi-Fiからの情報漏洩
図書館やカフェ、駅など、無料で使える「公共Wi-Fi」は便利ですが、実は注意が必要です。これらのWi-Fiの中には、セキュリティが十分でないものがあり、あなたが送受信している情報（IDやパスワード、クレジットカード情報など）が、悪意のある第三者に「のぞき見」されてしまう危険性があるのです。ご自宅以外でスマートフォンやパソコンを使うことが多い方は、特に気をつけておきたい点です。
見たくないサイトや詐欺サイトへの誘導
お子様がインターネットを使っている際に、間違って有害な情報が含まれるサイトにアクセスしてしまったり、巧妙に作られた詐欺サイトに誘導されてしまったりする危険性があります。また、大人の方でも、「当選しました！」といった偽のメッセージから個人情報を抜き取ろうとするフィッシング詐欺サイトに遭遇することがあります。
あなたの行動が追跡されている？
インターネットを使っていると、あなたがどんなサイトを見たか、どこからアクセスしているかといった情報が、知らず知らずのうちに集められていることがあります。これらの情報は、広告を出す目的などで利用されることが多いですが、あなたのプライバシーに関わる情報が意図しない形で共有されたり、追跡されたりすることに不安を感じる方もいらっしゃるでしょう。
自宅のWi-Fiも油断は禁物
ご自宅のWi-Fiルーターの設定によっては、外部から不正にアクセスされてしまうリスクもゼロではありません。もし自宅のネットワークに誰かが侵入できてしまうと、そこから個人情報が盗まれたり、犯罪の踏み台にされたりする可能性も考えられます。
VPNがあなたの家族を守る仕組み
こうしたインターネットの危険に対して、VPNはどのように私たちを守ってくれるのでしょうか。VPNをインターネット上の「安全なトンネル」に例えてご説明します。
通常、あなたがインターネットに接続すると、あなたの情報（どんなサイトを見ているかなど）は、インターネット上のたくさんの道をそのまま流れていきます。例えるなら、中身が見える透明な箱に入って運ばれるような状態です。この状態だと、悪意のある人が途中で箱を開けて、中の情報をのぞき見ることができてしまう危険性があります。
VPNは情報を「暗号化」して隠す
VPNを使うと、あなたのパソコンやスマートフォンからインターネットまでの間に、まるで専用の「安全なトンネル」を作るようなイメージです。このトンネルの中を通る情報は、「暗号化」という特殊な方法で中身が分からないようにカギがかけられます。
あなたのパソコン（情報） → 【VPNという安全なトンネル】 → インターネット
たとえ公共Wi-Fiのような安全でない場所で通信を傍受されても、暗号化されているため、第三者にはその中身を読み取ることができません。まるで見えない黒い箱に入って情報が運ばれるようなものです。これが、公共Wi-Fiでの情報漏洩を防ぐ仕組みです。
あなたの「居場所」を隠す
また、VPNを使うと、あなたがインターネットにアクセスする際に使っている「IPアドレス」という、インターネット上の住所のようなものを隠すことができます。代わりに、VPNサーバーのIPアドレスが表示されるようになります。これにより、あなたがどこからインターネットにアクセスしているのか、第三者から分かりにくくなります。これが、あなたのインターネット上での行動が追跡されにくくなる仕組みの一つです。
VPNは、このようにあなたのインターネット通信に「暗号化」と「匿名性の向上」という二重の鍵をかけることで、大切な個人情報やプライバシーを守るお手伝いをしてくれます。
VPNを使って家庭のネットを安心にするためのステップ
「VPNが大事なのは分かったけれど、設定は難しそう…」と感じるかもしれません。でもご安心ください。最近のVPNサービスは、初心者の方でも簡単に使えるように工夫されています。
ステップ1：信頼できるVPNサービスを選ぶ
まずは、どのVPNサービスを利用するか決めます。たくさんのサービスがありますが、「はじめてのVPN」のような初心者向けの情報を参考に、信頼性が高く、サポートがしっかりしているサービスを選ぶのがおすすめです。ほとんどの有料サービスには、初めて利用する方向けのお試し期間や返金保証がありますので、まずは試してみるのも良いでしょう。
ステップ2：アプリをダウンロード・インストールする
利用するサービスを決めたら、ご自宅のパソコンやスマートフォン、タブレットに、そのサービスの専用アプリをダウンロードしてインストールします。スマートフォンの場合は、アプリストアから簡単にダウンロードできます。
ステップ3：ログインして接続する
インストールしたアプリを開き、サービス契約時に作成したアカウント情報（IDとパスワードなど）でログインします。ログインすると、多くの場合、画面に「接続」や「オン」といったボタンが表示されます。このボタンをタップ（クリック）するだけで、VPN接続が開始されます。
ステップ4：家族のデバイスにも設定する
多くの有料VPNサービスは、一つの契約で複数のデバイス（パソコン、スマホ、タブレットなど）に同時に接続できます。お父さん、お母さん、お子様のそれぞれのデバイスにアプリをインストールして設定すれば、ご家族みんなでVPNの安心を共有できます。
このように、VPNの導入は、特別な技術知識がなくても、いくつかの簡単なステップで完了できます。
VPNを使う上で知っておきたいこと
VPNはインターネットをより安全に使うための強力なツールですが、これだけで全ての危険を防げるわけではありません。いくつかの点を知っておくと、より安心してインターネットを利用できます。
VPNだけでは防げない危険もある
例えば、パソコンがウイルスに感染してしまうことや、不審なメールに記載された偽のサイトだと知らずに個人情報を入力してしまうことなどは、VPNだけでは防ぐことができません。
大切なのは、VPNだけでなく、ウイルス対策ソフトを常に最新の状態にしておくこと、怪しいメールやリンクには注意すること、そしてパスワードをしっかり管理することなど、他のセキュリティ対策も合わせて行うことです。お子様とのインターネット利用のルール作りも、安全な利用には欠かせません。
通信速度について
VPNを通すと、通信が一度VPNサーバーを経由するため、ごくわずかに通信速度が遅くなる可能性はあります。しかし、ほとんどの有料VPNサービスは高速な通信を提供しており、普段のインターネット利用（ウェブサイトの閲覧、動画視聴など）で気になることは少ないでしょう。もし速度が気になる場合は、アプリ内で別のサーバーに切り替えてみるなどの方法もあります。
まとめ
インターネットは私たちの生活に豊かさをもたらしてくれますが、残念ながら危険もゼロではありません。特にご家庭でお子様もインターネットを使う機会が増えている今、セキュリティやプライバシーについて漠然とした不安をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。
VPNは、あなたのインターネット通信を「暗号化」という方法で見えないトンネルで守り、第三者からののぞき見や追跡を防ぐ、心強い味方です。難しい設定は必要なく、アプリをダウンロードして簡単な操作をするだけで、あなたとご家族の大切な情報を守る一歩を踏み出すことができます。
VPNを上手に活用して、ご家庭でのインターネット利用に安心感をプラスしてみてはいかがでしょうか。この記事が、あなたの不安を解消し、安心への第一歩を踏み出すためのお手伝いとなれば幸いです。