VPNってどうやって使うの？導入の「最初の一歩」を分かりやすく解説
はじめに：VPNを「使ってみたい」と思ったら
インターネットは私たちの暮らしに欠かせないものになりました。調べ物をしたり、友人や家族と連絡を取り合ったり、オンラインで買い物をしたりと、便利な反面、「自分の情報が漏れてしまうのではないか」「子どもがインターネットで危険なものを見てしまうのではないか」といった不安を感じることもあるかもしれません。
こうした不安を和らげる方法の一つに、VPN（Virtual Private Network）があります。VPNがインターネットの安全やプライバシーを守ってくれる仕組みについては、別の記事でもご紹介していますが、「いざVPNを使ってみようかな？」と思ったとき、「でも、何から始めれば良いの？」と立ち止まってしまう方もいらっしゃるのではないでしょうか。
この記事では、VPNを使い始めるための「最初の一歩」に焦点を当て、どのような手順で進めていけば良いのかを分かりやすく解説します。専門的な知識は必要ありません。一緒に、安心なインターネット環境への第一歩を踏み出しましょう。
VPN導入の大きな流れを知りましょう
VPNを使ってみたいと思ったとき、具体的にどのようなステップで進めていくのか、まずは全体の流れを見てみましょう。
一般的には、以下のステップでVPNの利用を始めることができます。
- どんなVPNが必要か考えてみる
- 安心できるVPNサービスを選ぶ
- 選んだサービスを契約・購入する
- アプリをパソコンやスマホにインストールする
- アプリで設定し、VPNに接続する
難しそうに見えるかもしれませんが、一つ一つのステップは、普段お使いのアプリをダウンロードしたり、インターネットで買い物をしたりするのとそれほど変わりません。
ステップ1：どんなVPNが必要か考えてみましょう
まず最初に、なぜVPNを使いたいのか、少し考えてみましょう。
- 自宅のインターネットをより安全にしたいですか？
- 公共の場所にある無料Wi-Fiを安全に使いたいですか？
- 子どもが使うデバイスのインターネット利用を守りたいですか？
- 複数のパソコンやスマートフォン、タブレットでVPNを使いたいですか？
このように、VPNを使いたい「目的」や「環境」によって、選ぶべきサービスの種類や機能が変わってきます。
例えば、「家族みんなのデバイスで使いたい」という場合は、複数のデバイスで同時に接続できるサービスを選ぶ必要がありますし、「主に自宅で使うけれど、たまに外出先でも使いたい」という場合は、パソコンだけでなくスマートフォンにも対応しているサービスが便利です。
この段階では、細かい技術的なことを考える必要はありません。「こんな風に使いたいな」というイメージを持つことが大切です。
ステップ2：安心できるVPNサービスを選びましょう
インターネット上には、たくさんのVPNサービスがあります。その中から、自分に合った、そして何よりも「安心できる」サービスを選ぶことが大切です。
選ぶ際に注目したいポイントはいくつかありますが、初心者の方がまず確認しておきたいのは以下の点です。
- 信頼性: 運営している会社が信頼できるかどうか。
- 使いやすさ: アプリの画面が分かりやすいか、設定は簡単か。
- 対応デバイス: 使いたいデバイス（パソコン、スマホなど）に対応しているか。
- 日本語サポート: 困ったときに日本語で質問できる窓口があるか。
- 料金体系: 月額料金や年額料金が、予算や利用スタイルに合っているか。
「無料」のVPNサービスもありますが、中には安全性に問題があったり、通信が不安定だったりするものも存在します。まずは有料の、信頼できるサービスを検討することをおすすめします。多くの有料サービスでは、お試し期間や返金保証が用意されていますので、実際に使ってみてから続けるかを決めることもできます。
どのサービスが良いか迷う場合は、「初心者におすすめ VPN」などでインターネット検索してみるのも良いでしょう。ただし、情報の古さや、個人の感想だけでなく、客観的な情報を集めるようにすると安心です。
ステップ3：選んだサービスを契約・購入してみましょう
使いたいVPNサービスが決まったら、そのサービスのウェブサイトから契約手続きを行います。
手続きは、一般的なオンラインショッピングやサービスの登録と似ています。
- サービスのウェブサイトにアクセスします。
- 希望するプラン（料金や期間）を選びます。
- メールアドレスやパスワードなどを登録して、アカウントを作成します。
- 支払い方法（クレジットカード、オンライン決済など）を選んで、購入手続きを完了します。
手続き中に不明な点があれば、サービスのウェブサイトに「よくある質問」のページがあるか、またはサポートに問い合わせる窓口があるか確認してみましょう。丁寧なサービスであれば、こうしたサポート体制が整っています。
ステップ4：アプリをインストール・設定してみましょう
契約が完了すると、サービスからVPNを使うための「アプリ」をダウンロードするように案内されます。パソコン用、スマートフォン用など、使いたいデバイスに合わせたアプリを選んでダウンロードします。
ダウンロードしたファイルをダブルクリックしたり、スマートフォンのアプリストア（App StoreやGoogle Playなど）からダウンロードしたりして、アプリをインストールします。インストールは、画面の指示に従って進めれば完了することがほとんどです。
インストールが終わったら、アプリを起動します。多くの場合、契約時に作成したアカウント情報（メールアドレスとパスワードなど）でログインを求められます。ログインが成功すると、VPNを使うための準備が整います。
ステップ5：VPNに接続して使ってみましょう
アプリにログインできたら、いよいよVPNに接続してみましょう。
多くのVPNアプリは、画面の目立つところに「接続」「ON/OFF」といったボタンがあります。そのボタンをクリック（またはタップ）するだけで、簡単にVPNに接続できます。
接続が成功すると、アプリの表示が変わったり、「接続中」「VPN接続済み」といったメッセージが表示されたりします。
これで、あなたのインターネット通信はVPNによって保護された状態になりました。いつも通りインターネットを使うだけで、自動的にVPNが働いてくれます。
正しくVPNに接続できているかを確認する方法もありますので、心配な場合はそちらも試してみると良いでしょう。
VPNを使い始めるのは難しくありません
ここまで、VPNを使い始めるためのステップをご紹介しました。「何から始めて良いか分からない」と感じていた方も、これらのステップを踏めば、VPNの導入は決して難しいものではないということをお分かりいただけたのではないでしょうか。
最初の一歩を踏み出し、VPNを使ってみることで、ご家庭でのインターネット利用がより安心できるものになるはずです。特に、お子さまがインターネットを利用する際のセキュリティやプライバシーについて不安を感じている方にとって、VPNは心強い味方になってくれるでしょう。
この記事が、あなたが安心なインターネット環境を手に入れるためのお手伝いになれば幸いです。